Religião

A Suíça é tradicionalmente caracterizada pela religião cristã. É da responsabilidade dos cantões determinar a relação entre religião e Estado. Na maioria dos cantões de língua alemã, bem como, no Cantão de Appenzell Ausserrhoden, as comunidades cristãs são reconhecidas como instituições de direito público (igrejas nacionais, Landeskirchen). Isto significa que o Estado lhes transfere certos direitos. Elas podem, por exemplo, cobrar impostos aos seus membros. No Cantão de Appenzell Ausserrhoden, as igrejas católica romana, protestante e a igreja católica cristã são consideradas igrejas nacionais.

Além das comunidades religiosas reconhecidas pelo direito público (igrejas nacionais), o cantão de Appenzell Ausserrhoden abriga muitas outras comunidades religiosas de diferentes denominações. O cantão de Appenzell Ausserrhoden é caracterizado pela tradição evangélica-reformada.

A Constituição da Suíça garante a liberdade de religião. Todos têm o direito a ter as suas próprias crenças religiosas e, a expressar e divulgar essa crença religiosa. Ninguém pode ser forçado a fazer parte de uma comunidade religiosa ou a participar em actividades religiosas. As pessoas podem reunir-se para rituais e celebrações religiosas. Ninguém pode ser discriminado por causa da sua religião ou crença.

O ensino obrigatório é neutro no que respeita a religião. Mas, não significa que os temas religiosos não façam parte das aulas. Faz-se a distinção entre dois tipos de aulas de religião: o ensino da religião confessional das igrejas nacionais e o ensino escolar da religião "Ética e religiões". Nesta disciplina são abordadas questões religiosas e éticas que dizem respeito a todas as pessoas. É disciplina obrigatória no 1° e 2° Ciclos do Ensino Básico e, no 1° ano do 3° Ciclo. A participação nas aulas de religião confessional das igrejas nacionais é voluntária. Para as crianças de outras religiões, as comunidades religiosas disponibilizam, em parte, aulas fora da escola.