Die Schweiz ist traditionell ein christliches Land. Heute leben auch viele Menschen mit einer anderen Religion in der Schweiz. In der Schweiz gilt Religionsfreiheit. Das bedeutet: Jeder Mensch ist frei, seine Religion zu wählen. Die Schulen sind neutral. Sie sind ein Ort für alle Menschen, egal, welchen Glauben jemand hat.
Die Schweiz ist traditionell stark vom Christentum geprägt. Jeder Kanton regelt die Beziehung zwischen Staat und Religion. Der Kanton Appenzell Ausserrhoden anerkennt drei christliche Kirchen als Landeskirchen:
Als Landeskirche haben die Kirchen bestimmte Rechte. Sie dürfen zum Beispiel Steuern von den Mitgliedern verlangen.
Neben den Landeskirchen gibt es in Appenzell Ausserrhoden viele andere Gemeinschaften mit einem anderen Glauben. Appenzell Ausserrhoden ist evangelisch-reformiert geprägt.
Die Verfassung der Schweiz schützt die Religionsfreiheit. Jeder Mensch darf selbst entscheiden, woran er glaubt oder nicht glaubt. Jede Person darf ihre religiöse Meinung frei sagen und mit anderen darüber reden. Niemand darf gezwungen werden, Mitglied einer religiösen Gemeinschaft zu werden oder an religiösen Festen und Handlungen teilzunehmen.
Alle Menschen dürfen sich zu religiösen Festen treffen und gemeinsam Rituale feiern.
Niemand darf wegen seiner Religion oder seines Glaubens diskriminiert werden.
Die obligatorische Schule ist religiös neutral. Das bedeutet: Die Schule gehört zu keiner Religion. Trotzdem ist Religion im Unterricht ein Thema. Es gibt zwei Arten von Religionsunterricht:
Der Religionsunterricht der Landeskirchen ist freiwillig. Die Landeskirchen sind für den Unterricht verantwortlich.
Das Schulfach «Ethik und Religion» ist Pflicht in der Primarschule und in der 1. Oberstufe. Die Schülerinnen und Schüler lernen mehr über die verschiedenen Religionen. Es geht zudem um wichtige Fragen zum Zusammenleben und zu den Werten.
Kinder mit einem anderen Glauben besuchen manchmal einen Religionsunterricht ausserhalb der Schule. Die entsprechende Religionsgemeinschaft organisiert den Unterricht.
